Lage in Mittelengland
Der Silverstone Circuit liegt bei den Dörfern Silverstone und Whittlebury in Northamptonshire, direkt an der Grenze zu Buckinghamshire. In der Nähe liegen die Städte Towcester, Brackley und Buckingham, die nächste Großstadt ist Milton Keynes. Das Gelände ist flach, denn hier lag früher ein Flugplatz, im Innenfeld landen bis heute Hubschrauber. Das Team Aston Martin hat seinen Sitz weniger als einen Kilometer von der Strecke entfernt.
Vom Flugplatz zur Rennstrecke
Die Silverstone Geschichte beginnt auf der Bomberbasis RAF Silverstone, die von 1943 bis 1946 in Betrieb war. Schon im September 1947 fuhren Freunde ein spontanes Rennen auf dem verlassenen Flugfeld, dabei überfuhr ein Teilnehmer ein Schaf, das Rennen hieß danach Mutton Grand Prix. 1948 pachtete der Royal Automobile Club das Gelände und richtete am 2. Oktober den Großen Preis von Großbritannien vor geschätzt 100.000 Zuschauern aus. Markiert war die Strecke damals mit Ölfässern und Strohballen.
Umbauten und Sicherheit
Ab 1949 fuhr man auf der Ringstraße um die Start- und Landebahnen, dieses Layout blieb lange fast unverändert. Zwischen 1990 und 1991 wurde der ultraschnelle Kurs zu einer technischeren Strecke umgebaut. Nach den tödlichen Unfällen von Imola 1994 bekam die schnelle Abbey-Kurve in nur 19 Tagen eine Schikane, 1995 folgte mehr Auslauf vor Stowe. 2010 kam der Abschnitt Arena dazu, samt neuer Boxen und neuem Start-Ziel-Bereich, heute misst der Kurs 5,891 km mit 18 Kurven.
Berühmte Kurven
Zu den bekanntesten Silverstone Kurven gehört die Folge Maggotts und Becketts, in der Formel-1-Autos Querkräfte von über 5 g erreichen. Copse wird mit rund 290 km/h fast voll gefahren. Nach der Hangar Straight folgt Stowe mit blindem Eingang, danach Vale als härtester Bremspunkt der Runde. Club führt als lange Rechtskurve zurück auf die Gerade zum Ziel.
Große Momente und Rekorde
Am 13. Mai 1950 fand hier das erste Rennen der Formel-1-Weltmeisterschaft statt, in Anwesenheit von König Georg VI., Giuseppe Farina gewann im Alfa Romeo. 1987 überholte Nigel Mansell zwei Runden vor Schluss Nelson Piquet vor Stowe und siegte, 1991 nahm er auf der Ehrenrunde den liegengebliebenen Ayrton Senna auf dem Seitenkasten mit. Lewis Hamilton gewann den Großen Preis von Großbritannien neunmal, mehr Siege hat kein Fahrer auf einer einzelnen Strecke. Den Formel-1-Rundenrekord im Rennen hält Max Verstappen mit 1:27,097 min aus dem Jahr 2020.
Weitere Serien
Neben der Formel 1 fährt in Silverstone auch die MotoGP ihren britischen Grand Prix. Dazu kommen Langstreckenrennen, die britischen Tourenwagen und viele Clubrennen. Seit 2018 gibt es an der Stowe-Kurve außerdem eine eigene Rallycross-Strecke. Bei der Formel 1 fliegen regelmäßig die Red Arrows über das Gelände.
Fahrtipps für den Simulator
Silverstone lebt vom Schwung, besonders in Maggotts und Becketts, wo ein sauberer Eingang wichtiger ist als ein später. Lass das Auto in den schnellen Wechseln flüssig laufen und vermeide hektische Lenkbewegungen. Vor Vale bremst du am Ende der Geraden kräftig, das ist ein guter Punkt zum Überholen. In Luffield brauchst du Geduld am Gas, sonst schiebt das Auto über die Vorderräder nach außen.