Lage im Rheintal
Der Hockenheimring liegt im flachen Rheintal bei Hockenheim in Baden-Württemberg, südlich von Mannheim, am Rand der Schwetzinger Hardt. Die Strecke ist nahezu eben, Höhenmeter spielen hier kaum eine Rolle. Sie liegt direkt an der Bertha Benz Memorial Route, auf den Tribünen finden rund 120.000 Menschen Platz. Jedes Jahr im August verwandelt sich ein eigener Dragster-Streifen bei der NitrOlympX in eines der größten Beschleunigungsrennen Europas.
Entstehung 1932
Die Hockenheimring Geschichte beginnt mit einer Idee des Zeitnehmers Ernst Christ und des 1931 gegründeten Motorradclubs Hockenheim. In nur drei Monaten entstand 1932 ein rund 12 km langer Dreieckskurs auf Waldwegen, zum Eröffnungsrennen am 29. Mai 1932 kamen bereits 60.000 Zuschauer. Die Strecke diente auch als Teststrecke für Mercedes-Benz. 1938 wurde sie auf gut 7,5 km verkürzt und hieß damals Kurpfalzring.
Vom Waldkurs zum Motodrom
Als die Autobahn A 6 in den 1960er Jahren die Strecke zerschnitt, entstand bis 1965 das Motodrom, ein Stadionabschnitt mit engen Kurven und großen Tribünen. Der Rest blieb ein extrem schneller Kurs mit langen Geraden durch den Wald, insgesamt 6,823 km. 2002 baute Hermann Tilke die Strecke auf 4,574 km um, die alten Waldgeraden wurden zurückgebaut und wieder aufgeforstet. Mehrere Fahrer und Teamchefs kritisierten diesen Umbau damals deutlich.
Berühmte Kurven
Zu den bekanntesten Hockenheimring Kurven gehört die Parabolika, ein langer Vollgasbogen, den es seit dem Umbau 2002 gibt. An ihrem Ende wartet die Spitzkehre, die als gute Überholstelle gilt. Die Nordkurve gleich nach dem Start wurde 2002 enger gefasst. Im Motodrom fährst du durch ein Tribünenrund, in dem die Zuschauer fast jede Kurve sehen.
Große Rennen und Rekorde
Die Formel 1 fuhr 1970 erstmals in Hockenheim, weil die Fahrer den damaligen Nürburgring boykottierten, Jochen Rindt gewann. Von 1977 bis 2006 war der Ring fast jedes Jahr Gastgeber des Großen Preises von Deutschland, danach im Wechsel mit dem Nürburgring bis 2019. Den Rundenrekord im Rennen hält Kimi Räikkönen mit 1:13,780 min aus dem Jahr 2004. Kurios war 1986: Alain Prost ging kurz vor dem Ziel der Sprit aus, als Sechster gewertet half ihm der Punkt zu seinem zweiten Titel.
Unfälle und Sicherheit
Am 7. April 1968 verunglückte der zweifache Weltmeister Jim Clark bei einem Formel-2-Rennen im Wald tödlich. Danach bekam die Strecke Leitplanken und später Schikanen, eine davon trug Clarks Namen. Nach dem tödlichen Unfall von Patrick Depailler 1980 wurde auch die schnelle Ostkurve entschärft. Ein Gedenkstein für Clark steht heute an der Außenseite von Kurve 2, dort, wo der alte Kurs in den Wald abbog.
Fahrtipps für den Simulator
Hockenheim ist flach, deshalb entscheiden Bremspunkte und saubere Ausfahrten über die Rundenzeit. Am Ende der Parabolika bremst du am besten gerade und lenkst erst danach ein, sonst schiebt das Auto in der Spitzkehre weit nach außen. Im Motodrom kommen die Kurven dicht hintereinander, opfere lieber einen Eingang für eine gute Ausfahrt. Wer früh ans Gas kommt, gewinnt auf den kurzen Geraden spürbar Zeit.