Lage in Limburg
Der Circuit Zolder liegt in der Gemeinde Heusden-Zolder in der belgischen Provinz Limburg, nahe der Stadt Hasselt. Die Strecke führt durch ein Waldgebiet nahe einem Kanal, dem die Kanaalbocht ihren Namen verdankt. Ihr zweiter Name lautet Circuit Terlamen, nach dem Anwesen Terlaemen, auf dem alles begann. Das Profil ist wellig, die Strecke steigt und fällt immer wieder, was Bremsen und Einlenken spürbar anspruchsvoller macht.
Entstehung ab 1961
Der örtliche Motorclub AMC Bolderberg suchte nach Rennen durch den Ort einen sichereren Platz und fand ihn auf dem Anwesen Terlaemen. Dort öffnete 1961 ein erster, rund 2,6 km langer Rundkurs. Der Niederländer John Hugenholtz, der auch Suzuka und das Motodrom in Hockenheim plante, entwarf die Erweiterung, die am 19. Juni 1963 eröffnet wurde. Das erste Rennen auf dem neuen Kurs gewann Rob Slotemaker.
Umbauten und Layouts
Die Länge schwankte über die Jahrzehnte zwischen knapp 4,0 und rund 4,26 km, heute sind es 4,011 km mit 10 Kurven. In den 1970er Jahren kamen Schikanen dazu, die letzte Kurvenfolge wurde zur Jacky-Ickx-Schikane. Zwischen 2001 und 2005 wurde fast ein Kilometer rund um die Kanalschleife neu verlegt. Anfang 2006 folgten weitere Umbauten für mehr Sicherheit.
Berühmte Kurven und Passagen
Zu den bekannten Zolder Kurven gehören die Sterrenwachtbocht, die Kanaalbocht und die Kurve Lucien Bianchi, benannt nach dem Rennfahrer. Die Terlamenbocht erinnert an das Anwesen, auf dem die Strecke ihren Anfang nahm. Die Jacky-Ickx-Schikane ehrt den belgischen Rennfahrer Jacky Ickx. An der Stelle von Gilles Villeneuves Unfall liegt heute die Gilles-Villeneuve-Schikane.
Formel 1 und Villeneuves Unfall
Von 1973 bis 1984 war Zolder zehnmal Austragungsort des Großen Preises von Belgien, das erste Rennen gewann Jackie Stewart. 1982 verunglückte Gilles Villeneuve im Qualifying tödlich, als sein Ferrari mit hohem Tempo auf den March von Jochen Mass prallte. Beim letzten Formel-1-Rennen 1984 siegte Michele Alboreto im Ferrari mit Villeneuves alter Startnummer 27. Rekordsieger in Zolder ist Niki Lauda mit zwei Siegen, seit 1985 fährt die Formel 1 in Belgien nur noch in Spa.
Kurioses und Radsport
Zolder ist auch eine Radsportbühne: Die Straßen-Weltmeisterschaften fanden hier 1969 und 2002 statt, die Cyclocross-WM 1970, 2002 und 2016. Bei der Cyclocross-WM 2016 wurde erstmals nachweislich ein versteckter Motor in einem Rennrad entdeckt. 2008 trat hier die britische Top-Gear-Crew in einem Duell gegen ein deutsches Autoformat aus dem Fernsehen an. Jedes Jahr Ende August oder Anfang September laufen die 24 Stunden von Zolder.
Fahrtipps für den Simulator
Zolder ist kurz, doch die Bremszonen vor den Schikanen sind hart und folgen schnell aufeinander. Achte auf die Kuppen, denn ein leicht entlastetes Auto bremst schlechter, setz den Bremspunkt dort etwas früher. In den Schikanen bringt ein ruhiger Einsatz der Randsteine mehr als wildes Überfahren. Weil die Runde kurz ist, schaffst du in wenig Zeit viele Runden und kannst deine Bremspunkte Schritt für Schritt verfeinern.