Lage in New South Wales
Der Mount Panorama Circuit liegt in der Stadt Bathurst im australischen Bundesstaat New South Wales, auf dem gleichnamigen Berg. Der offizielle Doppelname lautet Mount Panorama/Wahluu, Wahluu ist der Name der Wiradjuri und bedeutet sinngemäß wachen über. Außerhalb der Rennen ist die Strecke eine öffentliche Straße mit Tempo 60, an der sogar Menschen wohnen. Direkt nebenan liegt das National Motor Racing Museum.
Entstehung 1938
Gebaut wurde ab Mitte 1936, eröffnet wurde die Strecke 1938 als Mount Panorama Scenic Drive, also als Panoramastraße. Wie gut zehn Jahre zuvor beim Nürburgring war der Bau Teil eines Arbeitsbeschaffungsprogramms. Das erste Rennen fuhren am 16. April 1938 Motorräder vor 20.000 Zuschauern. Zwei Tage später folgte der Große Preis von Australien, den Peter Whitehead im ERA gewann.
Strecke und Layout
Die Runde misst 6,213 km, hat 174 Meter Höhenunterschied und Steigungen von bis zu 16 Prozent. Sie teilt sich in drei Teile: die steile Mountain Straight hinauf, den engen Abschnitt über den Gipfel und die lange Abfahrt über die Conrod Straight. In den späten 1980er Jahren kam The Chase dazu, eine Schikane, die das Tempo auf der Conrod Straight bremst. Grund war eine FIA-Regel, nach der eine Gerade nicht länger als 1.200 Meter sein durfte.
Berühmte Kurven
Zu den bekanntesten Bathurst Kurven gehört Hell Corner, benannt nach einem Baumstumpf, der einst am Scheitelpunkt stand. Oben am Berg kippt die Strecke an Brock's Skyline steil bergab in The Esses und The Dipper, die oft mit dem Corkscrew von Laguna Seca verglichen werden. Forrest's Elbow erinnert an den Motorradfahrer Jack Forrest, der sich hier 1947 bei einem Sturz den Ellenbogen aufschürfte. Am Ende der Runde ist Murray's Corner der tiefste Punkt und eine klassische Überholstelle.
Bathurst 1000 und Rekorde
Seit 1963 ist der Berg Heimat des großen Langstreckenrennens, das heute als Bathurst 1000 der Supercars gefahren wird. Peter Brock gewann es neunmal und trägt den Beinamen King of the Mountain, die Kurve Skyline heißt seit 1997 nach ihm. Im Februar läuft zusätzlich das Bathurst 12 Hour für GT3-Autos. Kevin Bartlett fuhr 1967 als Erster eine Runde mit über 160 km/h Schnitt und bekam dafür 25 Flaschen Champagner.
Unfälle und Sicherheit
Weil Betonmauern dicht an der Fahrbahn stehen, verzeiht der Berg kaum Fehler. Auf der Conrod Straight ereigneten sich sechs der sieben Todesfälle bei Autorennen auf der Strecke, die Chase sollte das Tempo dort senken. Motorradrennen gibt es seit Mitte der 1990er Jahre nicht mehr, sie galten als zu riskant. Die Auslaufzone am McPhillamy Park wurde mehrfach vergrößert, weil die Autos immer schneller wurden.
Fahrtipps für den Simulator
Am Berg gibt es kaum Auslauf, taste dich also an die Grenze heran, statt gleich alles zu riskieren. Die Mountain Straight endet in Griffins Bend, einer Rechtskurve mit abfallender Neigung, an der viele zu weit nach außen tragen. Über Skyline brauchst du Vertrauen: Bremse vor der Kuppe, denn danach fällt die Straße steil ab. Auf der Conrod Straight zahlt sich ein sauberer Ausgang aus Forrest's Elbow aus, vor The Chase entscheidet ein beherzter, aber gerader Bremsvorgang.